止回閥不需要外力操作的自動開啟和關閉的閥門，依靠管道內介質本身的流動來打開或者關閉閥門，止回閥的作用是防止管道介質的倒向流動控制，也被稱為逆止閥或逆流閥。

顧名思義“止回閥”就是阻止回流的控制閥門，止回閥是指啟閉件為圓形閥瓣并靠自身重量及介質壓力產生動作來阻斷介質倒流的一種閥門。屬自動閥類，又稱逆止閥、單向閥、回流閥或隔離閥。所以，止回閥只有一個流動方向，也就是只能沿進水口流動不能倒退，介質倒流時閥瓣即關閉，達到“止回”的作用。

止回閥一般安裝在預防閥門未關時介質回流的地方。像常見的水泵的出口都會安裝止回閥，防止高壓水倒向流入水泵，使水泵葉輪或其它部件因水力的沖擊松動或損壞。總之，在防止介質倒流的管道或設備上都會用到止回閥。

止回閥的原理很簡單，如圖所示，介質按指定的方向流入，當流動壓力超過止回閥的開啟壓力時，閥瓣在流體壓力的作用下被頂開，從而接通管道介質的流通。反之，當管道介質倒向回流時，在流體壓力的推動下，閥瓣被壓在止回閥閥體上，此時閥門被關閉，從而切斷管道介質流通。且倒流介質的壓力越大，閥門的閥瓣關閉得越緊，密封效果越好，完全杜絕了介質回流的可能。

止回閥根據結構形式的不同，可分為升降式、旋啟式和蝶式三種，升降式又可分為立式和臥式兩種，其動作方式是沿軸線移動。旋啟式可分為單瓣式、雙瓣式和多瓣式，它們的工作方式是依靠重心旋轉。而薄型蝶型結構為直通流道，靠鉸鏈上的彈簧壓在閥座來密封。

閥瓣運動方式分為升降式和旋啟式。升降式止回閥與截止閥結構類似，僅缺少帶動閥瓣的閥桿。介質從進口端(下側）流入，從出口端（上側）流出。當進口壓力大于閥瓣重量及其流動阻力之和時，閥門被開啟。反之，介質倒流時閥門則關閉。旋啟式止回閥有一個斜置并能繞軸旋轉的閥瓣，工作原理與升降式止回閥相似。

止回閥常用作抽水裝置的底閥，可以阻止水的回流。止回閥與截止閥組合使用，可起到安全隔離的作用。缺點是阻力大，關閉時密封性差。